猫为什么咕噜?不只是因为它高兴

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所属分类:天涯八卦

(Amelia/编译)在你最心爱的毛球打着咕噜时和它抱成一团,简直就是离天堂最近的幸福时刻——至少对铲屎官而言正是如此。然而,这种所有家养生物里最悦耳声音的小小颤动中,依然藏着种种谜团,甚至一点点魔力。

尽管有许多不错的猜测,但没人准确地知道猫为什么咕噜。显而易见的观察结果是,猫似乎会在它们感到愉悦或舒服时发出咕噜声。 但事情并不总是这样:猫也会在饥饿、受伤或者害怕时咕噜。最让人惊讶的是,研究表明,咕噜的频率能刺激骨再生——没错,骨再生。

猫为什么咕噜?不只是因为它高兴图片来源:pusheen

猫的咕噜是在吸气和呼气的时候横膈膜肌肉的收缩而产生的。但人们仍然不了解中枢神经系统是如何产生和控制这种收缩的。19世纪早期的分类学家们认为,猫要么咕噜,要么咆哮,并以此作为给猫科分类的标准——把猫科分成了“咕噜派”(猫亚科)和“咆哮派”(豹亚科)。

但今天的分类学家们相信,除了少数豹亚科的动物——狮子,花豹,美洲豹,老虎,雪豹和云豹(但也并不确定)——之外,大部分猫科动物其实都会咕噜。(你问猎豹和美洲狮?对,它们也会咕噜。)

猫为什么咕噜?不只是因为它高兴猫为什么咕噜?不只是因为它高兴不过豹亚科和猫亚科这个区分还是成立的。这两张图展示了典型的豹亚科(狮子)和猫亚科(家猫)的外形对比。图片来源:V. G. Heptner, et al. (1988) Mammals of the Soviet Union, vol. 2

那么,猫为什么要咕噜?如果这是一种交流方式,那它一定是给近处的亲密同伴听的,因为猫咕噜的频率和音量都很低,声音传不了多远。咕噜(以及哺乳动物中的许多其他低频率发声)常常发生在积极的社交情境中,比如哺育、理毛、休憩和示好。

然而,鉴于猫在紧张的情况下也会咕噜,咕噜更可能只是一种安抚或者自我安抚的方式。在这种情况下,猫咕噜就就像人类用哭泣、欢笑、分散注意力,甚至整理桌子的方式安抚自己一样。一些兽医和猫奴曾观察到,猫会在同伴受伤时躺在它身边咕噜(这种行为被命名为“咕噜疗法”),尽管缺乏有关的科学文献。

“咕噜疗法”不仅能安抚受伤的猫咪,或许还有治愈骨骼的功能。家猫以大约26赫兹的频率咕噜,这是一个可以促进组织再生的频率范围。其实这事儿并没有它听起来那么夸张:高强度锻炼也会以同样的原因促进骨骼健康——骨骼会增强自己,以应对这类压力。

在自然环境中,猫会花很长时间蜷伏着等待捕猎机会,因此咕噜或许能刺激骨骼,使其免于变弱或易碎。实际上,和打咕噜类似的震动装置在治疗中的潜在用途已经被授予了专利。一些研究者也建议在航天飞行中,给宇航员脚绑上可震动的金属板,以保持他们的骨骼密度。

这些有关咕噜的原因并不相互冲突。“一切行为都取决于历史、环境和预期,”托尼·巴芬顿(Tony Buffington)说,他是一位就职于俄亥俄州立大学的猫科动物专家和兽医。“因此,认为猫只会因一种原因而咕噜是一个天真的想法——这就像认为人类只会因为一种原因而笑一样。”

这是毛球,果壳网猫职工之一。图片来源:陈一

人类会因为愉快而笑,也会出于礼貌微笑,当惊讶、不悦或者嘲讽时也会发笑——只有结合语境才能让旁观者明白究竟是什么在让人忍俊不禁。

如果能够从猫的身上除掉咕噜的能力,弄清楚这种低频率的低沉声音究竟有什么功能或许会更加容易。但是,巴芬顿指出,你该怎么做呢?是要切断它们的空气供给吗?那你将会失去一只猫,而且毫无所获。如果你想知道你钟爱的那只特别的猫咪为什么会咕噜,巴芬顿建议你注意观察是什么引起了它的咕噜、它在咕噜之后会做什么。

你是否曾在到家时受到过你家主子咕噜咕噜的欢迎和蹭腿?它可能很高兴见到你。你家主子是否曾在晚饭时缠着你不放、咕噜咕噜直叫?它可能是饿了(猫饥饿时似乎会咕噜得更加急促)。它是不是正通过油管对着你咕噜?它可能是在激励你赶快写完稿子:) 

(编辑:Ent)

编译来源

Wired, Why Do Cats Purr? It's Not Just Because They're Happy

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